커피의 어원에 대한 주장이 몇 가지 있으나 그 중에 가장 신뢰성 있는 것이 에티오피아 짐바시의 옛이름 ‘카파(Kaffa)’이다. 카파는 아랍어로 힘을 의미하며 이디오피아의 커피나무가 야생하는 곳의 지명이기도 하다. 이 이름이 아라비아를 거치면서 와인을 뜻하는 ‘카와(Qahwah)’로 바뀌었다가, 오스만투르크제국 (현 터키)로 전파되며 ‘카흐베(Kahve)로, 다시 유럽으로 건너가 프랑스에선 Café, 이태리에서는 Caffè, 독일에서는 Kaffee, 네덜란드에서는 Koffie, 영국의